Через десять минут сомнений уже не оставалось. Кто-то преследовал Скалли – поворот за поворотом, он ехал за ней, не отрываясь.
Фокс напряженно сдавил руль руками, пытаясь унять растущее внутри беспокойство. Хорошо, что он не оставил ее одну – это могло бы плохо закончиться, и тогда он бы никогда не простил себя…
- Урод, что тебе от нее надо?- вслух проговорил он. Потом, не отрывая глаз от дороги, достал мобильный и набрал номер девушки.
- Скалли,- раздался ее уставший голос.
- Это я.
- Малдер? Что случилось? Мы виделись пятнадцать минут назад.
- Скалли, за тобой «хвост».
- Что?!
- Черный джип, он едет за тобой с самого начала.
- А ты откуда знаешь?
- Я, хм, я тоже еду за ним.
- Ничего не понимаю!- раздраженно воскликнула она, бросая взгляд в зеркало. Из-за утреннего тумана было мало что видно, к тому же у машины были выключены фары.- Ты можешь объяснить нормально?
- Когда ты вышла от меня, я пошел за тобой…
- Зачем?!
- Как раз для подобной ситуации! Я хотел проконтролировать, что ты спокойно доберешься до дома и будешь в безопасности…С самого начала за тобой едет этот джип, сперва я думал, что это совпадение, но теперь уже убедился в обратном. Он преследует тебя.
- Хорошо. Какие предложения? Может, мне остановиться у поворота и дать ему  проехать? Вряд ли он выйдет и выдаст себя…
- Нет, рискованно. Мы же ничего не знаем – вдруг у него оружие, и он только и ждет, чтобы им воспользоваться.
- Тогда что?
- Продолжай ехать в сторону дома. Припаркуешься, выйдешь, а я прослежу за ним. Только будь осторожна.
- Договорились,- она отсоединилась.
Вскоре они добрались до Джордж-тауна, и девушка, не подавая виду, что прекрасно знает о слежке, вышла, и, как ни в чем не бывало, двинулась к подъезду.
Джип остался на месте.
«Надо узнать, наконец, кто это»,- подумал Малдер и осторожно приоткрыл дверцу.
Когда до машины осталось всего несколько шагов, она неожиданно резко дала задний ход. Он, успев вовремя среагировать, отскочил, но джип развернулся и поехал прямо на него.
Все заняло несколько секунд – Малдер сам не успел понять, когда ощутил мощный удар и оказался лежащим на земле, морщась от дикой боли.
- Черт,- выдохнул он сквозь плотно сжатые зубы.- Проклятье…
- Малдер!- Скалли, не обращая ни на что внимания, бросилась к нему и упала рядом. Потом подняла голову и пристально посмотрела в лобовое стекло, пытаясь различить и узнать темный силуэт внутри.
Машина не двигалась…А потом снова развернулась и на большой скорости поехала в другую сторону.
Вскоре она совсем скрылась из виду.
- Малдер,- Скалли схватила телефон и набрала 911.
«Не надо, все хорошо»,- хотел сказать он, но не смог выдавить и звука. Просто молча слушал, как она вызывает скорую, а потом аккуратно начинает осматривать его.
- Может быть сильное внутренние кровотечение…Господи…Малдер, ты меня слышишь? Малдер!
Но его медленно начинало уносить волнами боли. Голос Скалли становился все дальше, дальше, а вскоре уже совсем стих…

Госпиталь «Тринити»,
16:42
- Малдер? Это я…Ты можешь открыть глаза?
- Скалли,- пробормотал он, видя перед собой ее расплывающийся образ.- Скалли, что случилось? Ты в порядке?
- Да, со мной все хорошо, чего о тебе не скажешь…
- Что произошло?
- Тебя сбила машина…Возле моего дома.
- А-а-а…- он зажмурился, вспоминая.- Твой недоброжелатель?
- И твой, по всей видимости, тоже. Как ты себя чувствуешь?
- Не знаю,- он попробовал прислушаться к себе.- Можно сказать, никак.
- Тебе вкололи хорошую дозу обезболивающего,- она погладила его по волосам, грустно, но в тоже время с любовью смотря ему в глаза.- Скоро тебе станет лучше.
- Сколько прошло времени?
- Почти весь день.
- Скалли,- он по-прежнему с трудом мог говорить – губы, казалось, онемели.- Ты только не оставайся одна, хорошо? Пока я не выйду отсюда…Нужно позвонить Скиннеру, пускай поставит тебе охрану…
- Малдер, я справлюсь сама, все будет хорошо.
- Скалли…
- Я буду готова, когда он попытается напасть, или еще что-то…Думаю, охрана нужнее именно тебе – он же пытался убить тебя…
- Это было скорее спонтанно…Он не этого хотел, не это планировал…
- Все, хватит подобных разговоров, тебе не следует волноваться и много разговаривать. Хочешь, я принесу тебе воды?
Она начала подниматься, но он неожиданно резко схватил ее за руку.
- Пожалуйста, Скалли…- прошептал он.- Пожалуйста, не будь одна…Хотя бы ради меня.
- Малдер…
- Я боюсь за тебя, неужели ты не понимаешь?..
- Не волнуйся,- она улыбнулась, снова опускаясь рядом и сжимая его ладонь.- Сегодня я точно не останусь сама. Я буду рядом с тобой.
- Со мной?- на его лице было написано такое искреннее удивление и недоумение, что она, не выдержав, засмеялась.
- Ну конечно. Ты боишься за меня, а я за тебя. Я должна контролировать твое состояние.
Контролировать его состояние…
Она боится за него…
«Я люблю тебя»,- вдруг захотел сказать он. Да, как друга, но…
Эмоции, нахлынувшие на него, нельзя было перебороть или задавить в себе, но она бы точно все не так поняла, а объяснять что-то у него просто не было сил.
Тогда оставалось одно.
- Ты ангел,- выдохнул он и снова закрыл глаза.   

Прошло несколько часов. Скалли продолжала сидеть у его постели, сжимая его ладонь.
- Малдер?- тихо позвала она. Он не пошевелился.
Вздохнув, девушка осторожно провела рукой по его щеке.
Он такой милый, когда спит…По крайней мере, молчит, а следовательно, не может ничего испортить…
Разве что если не начнет разговаривать во сне.
Но, к счастью, он явно был не в том состоянии.

- Этот урод ее сбил! Господи, подонок…- она поднялась на ноги и закрыла лицо руками.
- Ты должна поехать к ней.
- Нет! Как ты не понимаешь, он именно этого и хочет!
- А вдруг еще что-нибудь произойдет? Я не хочу, чтобы из-за меня твои родственники подвергались ненужному риску!
- Ага, а так ненужному риску подвергаешься ты! Я тебя не оставлю.
- Скалли…
- Я. Тебя. Не. Оставлю.
- Ты же сама сказала, сейчас сюда приедут люди Скиннера…Уже с минуты на минуту.
- Но…
- Скалли,- он выпрямился на кровати.- Поверь мне, все будет хорошо. Иди. Пускай Скиннер за тобой заедет.
- Ты спятил? Он не мой личный шофер!   
- Дай трубку.
- Что?
- Дай мне телефон.
Недоумевая, она исполнила.
Разговор со Скиннером занял несколько минут. Потом, довольный, Малдер посмотрел на напарницу.
- Видишь? У меня дар убеждения.
- Я заметила. Ну и до чего договорились?
- Он приедет через несколько минут.
- Господи, Малдер, что ты творишь!
- Так и ты, и я будем в безопасности.
- В относительной.
- Все равно. Мне так будет спокойней.
Вскоре двое крепких мужчин неподвижно замерли у двери. Судя по их виду, мимо вряд ли кто-то мог проскользнуть.
Это совсем успокоило Скалли, поэтому она начала собираться.
- Я съезжу к ней, но потом обязательно вернусь. Помнишь, я же обещала, что сегодня останусь с тобой.
- А за Мисси не беспокоишься?
- Она точно будет не одна,- Дейна усмехнулась.- У нее дежурят мама и Билл, мой брат. Поверь, он защитник не хуже тех, кто будет охранять тебя.
- И только ты одна…
- Я не одна. Пока, Малдер,- в последний момент она наклонилась и поцеловала его в уголок губ, к его неожиданности и радости.- Я скоро приеду.
Он проводил ее мечтательным взглядом.
- Буду ждать,- прошептал он вслух.

Окружной госпиталь,
Джордж-таун,
20:17
- Мисси, привет…
- Дейна,- девушка слабо улыбнулась, увидев сестру.- А я и не думала, что ты приедешь…
- Мне позвонили и сказали про аварию. Как ты себя чувствуешь?
- Уже намного лучше. Врачи сказали, еще немного, и меня можно будет выписывать.
Скалли, совсем успокоившись, опустилась рядом с ней на кровать.
- Ну, думаю, о выписке говорить еще рано. Тебе нужен отдых.
- Здесь столько отрицательной энергетики, что ни о каком отдыхе  речи идти не может! Остается лежать и думать, когда же это все закончится.
- Отрицательная энергетика, говоришь? – она не смогла сдержать улыбку.- Что ж, тебе придется потерпеть…Кстати, а где мама и Билл? Они же должны…
- Они уже были,- Мелисса зевнула и осторожно приподнялась.- Хотели тебя увидеть…
- А сейчас куда делись? Я же просила Билла…
- Не волнуйся, скоро вернуться назад. Они так испугались этого несчастного случая…
- Неудивительно. Так куда они поехали?
- В какой-то центр за продуктами. Будто меня здесь мало кормят – заставляют есть, как в школе в младших классах. Ужас,- ее передернуло.- Хочу домой.
- Не ты одна. Малдер тоже сейчас в больнице, и тоже не хочет там оставаться.
- А с ним-то что случилось?
- Тоже…Несчастный случай,- Дейна поспешно отвела взгляд.
Сейчас лучше не углубляться в детали. Чем меньше Мелисса знает, тем лучше для нее. Главное, что она в безопасности, и ничего не может случиться.
Интересно, как там Малдер? Надо дождаться Билла и быстрее ехать к нему. Хорошо он хоть встать сам нормально не может, а не то бы непременно попробовал сбежать.
- Дейна?
- Да?- вздрогнув, она посмотрела на сестру.
- С тобой все в порядке? Ты какая-то…Отстраненная. Словно постоянно думаешь о чем-то, даже разговаривая со мной…О чем-то, или, может…- она выдержала паузу.- О ком-то?
- Я думаю о работе,- Скалли кинула на нее предостерегающий взгляд.- В последние время там не все просто.
- О работе или о напарнике?
- Мисси, перестань. Да, о Малдере я тоже думаю – он попал в больницу, отчасти из-за меня, хочет поскорее выписаться, чтобы вернуться к своим обязанностям…Знаешь, у вас с ним много общего,- договорив, она тут же прикусила язык. Вот черт, не самая подходящая тема. Если только…
- Ты тоже заметила?- девушка засияла улыбкой.- Да, он такой забавный…Только трус, к сожалению.
- Трус?!- Скалли недоверчиво улыбнулась- Ты шутишь?
- Конечно, ты говоришь о работе. Дейна, тебя хоть что-то изменит?
- Да о чем ты?!
- Помнишь, тот день, когда мы были в кафе…ты привела его с собой.
- Да.
- Потом мы остались одни…И я спросила его о тебе.
- Обо мне?! Господи, Мелисса, зачем!
- Видишь, теперь ты сразу поняла, о чем,- она засмеялась.
- Мне не нравится, когда кто-то лезет в мою личную жизнь!
- Дейна, я не хотела вмешиваться, мне просто стало интересно, что он ответит.     
- Я даже боюсь предположить, что ты его спросила!
- Хочешь узнать?
Скалли осеклась, а потом кивнула.
- Я спросила как…Он к тебе…Относится.
- Ненормальная,- прошипела девушка.- Ты сошла с ума, да?
- Нет.
- Мелисса, он мой напарник! Понимаешь, н-а-п-а-р-н-и-к. Такие вопросы заставят его относиться ко мне по-другому!
- Разве это плохо?
- Нет, но…
- Ты этого не хочешь?
- Это не твое дело!- вспылив, она поднялась на ноги и сняла белый халат.- Все, мне надо идти.
- Разве тебе неинтересно, что он ответил?
- Нет!- и она вышла, захлопнув дверь. Потом тяжело вздохнула и прислонилась к стене, пытаясь прийти в себя.
И почему это так вывело ее из себя? Глупо ссориться по этому поводу. Подумаешь, задала вопрос…Мелисса всегда отличалась отсутствием такта.
И все же оставлять ее совсем одну лучше не следует. Нужно дождаться маму с Биллом, и только тогда…
Неожиданно зазвонил телефон, заставив ее вздрогнуть.
- Да, Скалли.
- Агент Скалли, это доктор Дэренс. Я звоню из…
- Я поняла. Что случилось?
- Дело в том, что…- он замялся, а она вдруг почувствовала, как в душу закрался ледяной ужас.
- Не тяните!- ее голос повысился, и несколько человек, проходивших мимо, недоуменно обернулись.
- Агент Малдер исчез из госпиталя. Мы не знаем, как это произошло – шансы, что он мог встать и уйти сам, практически равны нулю.
- Как это – он исчез?! Я же поставила охрану! Они должны были стоять и никого не пропускать, куда они делись?!   
- Нам мало что известно. Но вам лучше поторопиться.
- Я уже еду! Вы позвонили заместителю директора Скиннеру? Он начальник Малдера, он должен…
- Он тоже скоро будет на месте.
Скалли бросила трубку и остановила такси. Сказав адрес, мрачно уставилась в окно.
Сколько шансов, что Малдер мог уйти сам, несмотря на все заверения врачей? Она видела его, она видела его состояние, и тогда ей казалось, что ему лучше…
Но он все равно вряд ли смог бы держаться на ногах…
Придется посмотреть правде в глаза. Не имеет смысла себя обманывать.
Его похитили, и сделать это мог только ее «доброжелатель».
- Будь ты проклят,- вслух проговорила она.- Будь ты проклят, ублюдок…
Почему за нее должен расплачиваться близкий ей человек?
Самый близкий…И самый дорогой.
Девушка крепко поджала губы, пытаясь прийти в себя и сдержать ненужные слезы. Нет, в такой ситуации слабой быть нельзя, просто нельзя! Кто знает, на что способен такой…Такой…Такой монстр! Стоит вспомнить, что он сделал с тем парнем, в ее квартире…
Нет, не надо... Наоборот, лучше абстрагироваться, уйти в себя…Только тогда есть шанс спасти его. Найти.
Пока еще не стало слишком поздно…
Наконец, машина затормозила у госпиталя. Скалли, расплатившись, выскочила и кинулась туда.
Палата Малдера уже была заполнена людьми. К Дейне тут же приблизился Скиннер.
- Агент Скалли…
- Есть какие-то новости? Вы что-то узнали?
- К сожалению, нет.
- Но как?!- только усилием воли она заставила себя контролировать голос.- Как он вообще мог уйти?! Как к нему мог проникнуть посторонний, где была охрана?!
- Сработала пожарная сигнализация…
- И они купились на такую очевидную провокацию? Что же за профессионалы такие?!
- Агент Скалли, придите в себя,- он пристально заглянул ей в глаза.- Вы должны трезво оценивать ситуацию.
- Почему они хотя бы не разделились, их было двое!
- Они так и поступили,- терпеливо пояснил Уолтер.- Все равно возможность пожара существовала, поэтому Джим поспешил разведать обстановку, а его напарник остался у дверей палаты. Там в него стреляли.
- Стреляли? Прямо в госпитале? Господи, он псих…
- Ричард, второй охранник, жив, но в критическом состоянии. В данный момент врачи борются за его жизнь.

Странно, но ее голос, даже звучащий в его сознании, дал свой эффект. Ярость медленно начинала отступать.
Майкл все еще тяжело дышал, приходя в себя. Его глаза горели бешенным блеском.
Не смотря на то, что теперь заложник молчал, он развернулся и отошел. Из-за темноты вокруг Малдер не мог ничего разглядеть.
Вскоре он вернулся, с детской бейсбольной битой в руках. Убить не убьет, во всяком случае, не сразу, но покалечить может моментально.
«Надо было слушать ее»,- забилась в голове судорожная мысль.- «Надо было слушать Скалли…Идиот, добился, чего хотел? Поиздевался пару минут над этим придурком, а теперь расплатишься жизнью!»
Единственное, что он испытывал сейчас, это сожаление, что, возможно, он больше никогда не увидит Скалли. Пожалуй, это было бы его последним желанием.
Хотя с другой стороны, он не хотел, чтобы она была здесь. Где угодно, лишь бы как можно дальше, чтобы этот ублюдок никогда ее не нашел…
Майкл нанес первый удар.

…- Дом матери? Летний дом?
- Агент Скалли, вы должны понимать! Этот человек не идиот, он прекрасно знает, где бы его стали искать в первую очередь!
Дейна глубоко вздохнула, снова пытаясь собраться. За последние время ей все хуже и хуже это удавалось.
Она была в отчаянье, в бессилии, не имея ни малейшего понятия, где еще его можно искать.
Каждая секунда, каждая секунда на счету. Малдера могут мучить в этот момент, сейчас, пока она стоит тут и прохлаждается!
Девушка закрыла глаза и попыталась абстрагироваться от шума в комнате. Постепенно, у нее получилось.
За время их романа, если это, конечно, можно так назвать, куда Майкл возил ее? Где они проводили время чаще всего?
До, тут ответ практически один – дома, в постели. Он ненавидел куда-то ее отпускать.
А что насчет Хартфорд-шира? Их подвальчик, в котором они проводили время, когда было тепло…Это не далеко отсюда, и вполне возможно, что он там…
- Сэр?
- Да?
- Я знаю еще одно место. Майкл мог отвезти его туда!
- С чего вы взяли?
Коротко, она рассказала. Лицо Скиннера прояснилось.
- Я немедленно пошлю туда группу!
- Я с вами,- она уже было поспешно шагнула вперед, как вдруг резко зазвонил телефон.
- Да, Скалли…
- Привет, любимая.
- Привет…Майкл,- краска мгновенно покинула ее лицо.- Где он? Что ты с ним сделал?
- Ты совсем не удивилась тому, что я жив?- в его голосе зазвучало разочарование.- А я так надеялся…
- Где Малдер?!- ее голос начал повышаться.- Зачем он тебе?
- У меня есть свои причины.
- Дай мне поговорить с ним.
- Дейна, твой дружок истекает кровью. Боюсь, он не в состоянии доставить тебе это удовольствие. Если ты хочешь увидеть его последние минуты, но тебе лучше поторопиться.
- Ты что, хочешь, чтобы я приехала? Но..
- Все не так просто, Дейна. Здесь есть и мои люди, которые в эту минуту пристально следят за тобой. Если ты попытаешься кого-то предупредить, я убью этого придурка раньше срока.
- Я никому ничего не скажу, Майкл,- она надеялась, что он не услышал слез, звучащих в ее голосе.- Дай мне адрес, и я приеду.
- Помни о моем предупреждении,- холодно произнес он, и, помедлив, назвал улицу.
- Я скоро буду…
- Не опаздывай, милая. Помни, что, возможно, даже от этого зависит жизнь твоего драгоценного напарника. 
Ничего не ответив, она отсоединилась и глубоко вздохнула. Потом кинула быстрый взгляд на Скиннера, разговаривающего с одним из агентов.
Поджав губы, быстрым шагом двинулась к выходу.
- Агент Скалли, вы куда?- понеся его голос ей вслед.
- Я…- девушка остановилась, но не обернулась, чтобы избежать зрительного контакта. Как только он заглянет ей в глаза, то сразу все поймет…Не зря же считается опытным специалистом.- Я на минутку. Сейчас вернусь.
- Что-то случилось?
- Нет.
- Ладно,- он нахмурился, но больше ничего не сказал.
«Некогда объяснять»,- нервно подумала Дейна, почти бегом кинувшись к машине.- «Некогда придумывать какую-то версию, когда счет идет на минуты, если не меньше».
Вскоре она уже была на половине пути. Осталось немного, и с каждой секундой ее сердце колотилось все быстрее и быстрее. Теперь в голове билась только одна мысль: успеть. Только бы успеть, не прийти слишком поздно. Иначе…
А что, если Майкл блефует? Что, если он убил Малдера еще сразу, до звонка, а теперь использует его как приманку, чтобы заманить ее внутрь?
«Плевать. Если есть хотя бы крохотный шанс, один из тысячи, я не остановлюсь…»
Неужели всего день назад ее так волновали отношения Малдера и Дианы? Казались ей одной из самых важных вещей, причин для горечи, отчаяния и в тоже время – надежды…
Сейчас она бы отдала все, лишь бы он просто был рядом.
Неудивительно. Как известно, все познается в сравнениях. 
…Наконец Скалли затормозила у неприметного серого здания и заглушила мотор. Вышла из машины и двинулась к двери.
Стило ей войти внутрь, как она моментально поняла – дом давно заброшен. Вернее, не дом, а склад – во всяком случае, очень похож на него.
- Майкл?- тихо позвала она. Скорее всего, он уже видит ее, просто остается в стороне. Хочет произвести как можно более сильное впечатление. – Майкл…Я приехала.
Никто не отозвался.
«Черт бы его побрал»,- зло подумала девушка и обернулась. Вокруг стояла темнота.
Поджав губы, она решительно двинулась к двери. Потянула за ручку – та поддалась.
Лестница. Лестница, ведущая вниз, скорее всего, в подвал.
Откуда-то снизу раздался ели слышный стон, и Скалли моментально забыла о Майкле.
- Малдер…- еще раз оглянувшись и убедившись, что никого нет, она, вытащив пистолет, аккуратно спустилась.
Черт, как же жалко, что нет фонарика…Надо же было именно сегодня его забыть!
- Малдер, ты здесь?

Едва услышав ее мелодичный голос, он тут же почувствовал прилив сил и открыл глаза. Боль, казалось, стала убывать, и дышать стало легче.
«Скалли!»- хотел позвать он, но вместо этого из груди вырвался неясный хрип.
Сначала стояла тишина, и ему уже начало казаться, что все только почудилось…Но нет, вот опять…На этот раз, его имя.
- Малдер…
Он снова открыл глаза и слабо обвел взглядом комнату. Услышал шаги напарницы – она спускалась вниз.
И тут, рядом с ним возник Майкл.
Сил стало втрое больше.
- Скалли, уходи!- его голос эхом отозвался в пустоте.- Уходи, он здесь, Ска….
Сильный пинок под ребра заставил его поморщиться от боли и снова согнуться.
«Только бы она ушла…Скалли, пожалуйста, уйди, ты же не понимаешь, во что ввязываешься, он больной, ты должна знать это…Скалли…»
Конечно, она не послушала. Только, казалось, ускорила шаг.
Как только она вступила в комнату, Майкл моментально прижал холодное лезвие к его горлу. Сильно, слишком сильно – еще чуть-чуть, и он начнет задыхаться.
- Привет, любимая. Ты правда быстро…Я даже не ожидал…
«Скалли»,- Малдер изо всех сил пытался что-то произнести, но выходило плохо. Всего один удар – и силы снова пошли на убыль.
Девушка даже не взглянула на Майкла – все ее внимание поглощал напарник. Несмотря на темноту, она увидела достаточно – бледный цвет лица, кровь…Кровь, повсюду – казалось, он весь залит ею.
Какой бы не была подготовка, Скалли все равно почувствовала, как ужас и паника начинают охватывать ее.
- Отпусти его,- она сама не узнала свой голос.- Отпусти, я ведь пришла, я здесь…Он тебе больше не нужен…
- Дейна, успокойся,- парень невозмутимо обвел ее взглядом.- Для начала – положи пистолет. Только медленно, чтобы я видел. Одно резкое движение – и эти хрипы, которые издает твой дружок, станут последими в его жизни.
Сглотнув, она повиновалась.
- Отлично. Отойди от него…Вот так. Теперь иди сюда.
Малдер моментально напрягся и попробовал дернуться, однако Майкл, возбужденный долгожданной встречей, даже не заметил. Его захват машинально усилился.
Медленно, Скалли сделала несколько шагов вперед и остановилась.
- Ближе, Дейна. Еще ближе... Вот так,- как только она оказалась в нескольких шагах от него, Майкл тут же резко дернул ее за талию и притянул к себе. Малдер стиснул зубы, зло дернув скованными руками и попытавшись освободиться.
Тщетно.
- Ты дрожишь,- голос Майкла стал мягким, он нежно отвел рыжую прядь волос ей за ухо.- Надеюсь, не потому, что ты меня боишься? Ты же знаешь, что я никогда не причиню тебе боль.
Скалли хотела что-то сказать, но промолчала.
- Вот видишь…Наверняка ты просто тоже очень рада нашей встрече.
Вот тут она наконец смогла хрипло проговорить:
- Ты думаешь, что самообман что-то изменит в наших с тобой отношениях? Зачем надо было устраивать весь этот цирк? Инсценировать собственную смерть, выжидать время, чтобы потом организовать это дешевое представление.
- Ну не такое уж оно и дешевое.
- Зачем появляться тогда, когда о тебе уже все забыли? Не легче было убраться отсюда к черту и попробовать начать все сначала?
- Не ври мне, Дейна,- его глаза потемнели, и он наклонился ближе к ней.- ТЫ меня не забыла. Ты должна была вспоминать обо мне каждую минуту, каждый миг своего существования, проведенного без меня. Ты же скучала по мне…Не могла не скучать.
Девушка лишь насмешливо посмотрела ему в глаза. На секунду, на лице Майкла вспыхнула ярость, но она тут же быстро потухла.
- Я ведь знаю тебя, Дейна. Знаю о тебе все – каждую деталь, каждую мелочь…Я привык к твоему дурацкому упрямому характеру. Возможно, из-за него я даже люблю тебя еще больше.
- Ты так и не ответил на мой вопрос,- она поспешила перевести разговор на другую тему.- Почему ты не воспользовался шансом и не уехал куда-нибудь? Ведь такая возможность была, и…
- Почему не воспользовался?- он снова усмехнулся.- Нет, я никогда не упускаю из рук своей выгоды. Я уеду отсюда, да…Но только вместе с тобой. После того, как мы покончим с ним,- он небрежно кивнул на Малдера, который в бессильной ярости наблюдал за ними.- Билеты уже куплены. Но я не буду говорить тебе, куда именно мы полетим – это сюрприз.
«Надо что-то делать»,- судорожно подумала Скалли, обводя глазами голые стены.- «Если рассуждать логически…Скиннер не сможет нас найти – он не знает, куда мы поехали. Малдер очень слаб, к тому же, прикован, сам он точно не освободиться, не говоря уж о том, чтобы помочь мне обезвредить его…»
Тогда остается только одно.
Она должна рассчитывать на себя.
Если, конечно, хочет выбраться отсюда, и, что самое главное – вытащить Малдера.
- Майкл?
- Да, милая?- пробормотал он, ласково проводя рукой по ее щеке. Казалось, что его внимание рассеялось, но это могло быть обманчивым впечатлением.
Он ведь обожал сюрпризы.
- А как же Мелисса? Ты о ней…Не подумал?
- Причем здесь твоя сестра?- он моментально нахмурился.
- Она не только моя сестра. Она так же твоя жена.
- БЫВШАЯ. Бывшая жена.
- Не припомню, чтобы вы официально подали на развод.
- Думаю, это произошло после того, как она получила мое свидетельство о смерти.
- Я могу понять то, что ты ее не любил…Могу понять, что тебе было плевать на ее чувства…Но неужели тебе НАСТОЛЬКО все равно? Вы провели с ней достаточно времени, она любила тебя…Как ты мог…Так поступить?
- Мне нужна только ты.
- Не уходи от ответа. Что насчет того, что Мелисса была беременна?
- Была? Она сделала аборт? Ну что ж, правильно.
- Ублюдок,- не выдержав, выплюнула Скалли.
Глаза Майкла сузились, и он резко ударил ее по лицу.
Малдер выкрикнул ругательство и с силой рванулся к нему, но наручники не пускали. В бессилии, он прошипел:
- Я тебя убью. Слышишь, я убью тебя! Оставь ее в покое!
- Заткнись,- презрительно бросил парень, даже не повернув головы.

- Конечно,- она улыбнулась и потянулась к нему, но тут рядом с ними возникла Диана.
- Фокс, я с тобой. Агент Скалли, а вы предупредите мистера Скиннера, он тоже должен знать.
Вихрь ярости взвился в ней с такой силой, что захотелось отработать удар, проверенный на Майкле всего несколько минут назад. Может, с НЕЙ получится лучше.
«Держись, держись»,- про себя проговорила она.- «Не время выходить из себя, не время…»
- Конечно. Так будет лучше.
Бросив последний яростный взгляд на Малдера, она двинулась к полицейским.
- Диана, ты могла предупредить Скиннера не хуже,- раздраженно проговорил Малдер, провожая напарницу взглядом.
- Я просто хочу быть рядом с тобой, Фокс. Я испугалась за тебя.
- А кстати, действительно, как ты здесь оказалась?
- Я думала, ты будешь мне благодарен.
- Ты можешь прекратить эти дурацкие игры? Просто ответь на вопрос.
Но тут его подняли и положили на носилки.
Разговор пришлось отложить.

Всю дорогу до госпиталя Малдер думал только о Скалли. Диана что-то говорила, держа его за руку, но он обращал на ее не больше внимания, чем на врача, ехавшего рядом. 
Майкл же ударил ее…Она тоже не в самом лучшем состоянии, а поехала к Скиннеру. Ее даже не осмотрели врачи!
Интересно, она приедет к нему? Или, может, его выпишут до этого, сразу?
- Фокс, ты меня слушаешь?
- Что?- он недовольно повернул голову.
- Я спросила, как ты себя чувствуешь.
- Прекрасно,- он снова отвернулся, и она с трудом подавила раздражение.
Она любила этого человека, но, Господи, как же он может выводить из себя!
Сегодня она надеялась снова поговорить с ним об их будущем.
О ЕЕ будущем, в роли его напарницы.
Но, видимо, сейчас не самый лучший момент. Мыслями он очень далеко, возможно, рядом с этой стервой, от которой удалось так удачно избавиться.
Конечно, предстоит ответить на вопрос, как ей удалось найти их, но бывали задачи и посложнее. Она справится. И Малдер ей обязательно поверит.
…Если поставить его перед выбором – она или Скалли, кого он выберет?
Нет, так рисковать нельзя…
«Если бы у них не было прошлого, я была бы точно уверена»,- подумала Диана.- «Но, Господи, он так сильно любил ее! Сейчас от этого чувства ничего не осталось, однако я бы поостереглась что-либо предпринимать».
В полной тишине, думая каждый о своем, они и не заметили, как машина остановилась у большого белого здания…

…- Значит, вы ничего не сообщали агенту Фоули о деле? Никаких подробностей?
- Нет. Возможно, это просто случайность?- предположил Уолтер. Скалли явно нервничала – и это было необычно. Сколько он ее знал, она всегда умела контролировать себя. Чем же ее так расстроила эта женщина?
Кстати, надо будет навести о ней справки…
- Не верю я в случайности подобного типа. Ладно, это не важно,- девушка устало вздохнула.- Я сама разберусь…
- Очень хорошо, но сделайте это позже. А пока – поезжайте домой и отдохните. У вас ужасный вид.
- Вообще-то я думала заехать к Малдеру, узнать, как он…
- За ним там присмотрят, а вот вы…
- Он ждет меня,- она нахмурилась.- Я ненадолго. Хочу поговорить с его врачом.
Скиннер подавил вздох. С ней лучше не спорить, если что-то решила – не переубедить. Разве что отдать приказ, но разве она его выполнит?..
- Хорошо. Идите.
- Спасибо, сэр,- Дейна быстрым шагом вышла за дверь…

Малдер лежал на кровати и смотрел в потолок. Рядом тихо пищали приборы, отвлекая его от мыслей.
Слава Богу, Диана ушла...Странно, но она его раздражала, особенно в последние время. Из-за нее Скалли с ним не поехала…
Прошло всего несколько часов – а он уже отчаянно скучал по ней, мечтая, чтобы она сидела рядом и просто держала его за руку.
«Ты стал романтиком?»- скептически произнес внутренний голос.
- Рядом с ней возможно все, - вслух пробормотал он, и тут дверь открылась.
- Малдер, с тобой все в порядке?- взволнованная девушка быстро подошла к нему, прикладывая руку к его лбу.- С кем ты говоришь?
- Не с кем, так…- он блаженно улыбнулся от ее прикосновения.
«Наркоман»,- прошептал голос внутри, но он проигнорировал.
- Я думал, ты не придешь…
- Я хотела ехать домой, но потом передумала.
- И это очень хорошо,- подумать только, но от ее присутствия вокруг словно стало светлее. Теперь он даже не обращал внимания на отвлекающий звук приборов.
- Ты не ответил, как ты себя чувствуешь?
- Прекрасно,- честно признался он, и Дейна скептически приподняла бровь.
- Прекрасно? Со сломанным ребром?
- Бывал и в худших переделках. Скалли, а когда я смогу уйти?
- Еще слишком рано, врач хочет подержать тебя несколько дней.
- Но я…
- Не надо строить из себя героя,- она нежно провела рукой по его щеке, и он быстро поцеловал ее пальцы. Девушка засмеялась.
- Я совсем не герой. Я же не смог тебя защитить…- он нахмурился, вспоминая.- Да и меня застали врасплох, как школьника.                               
- Перестань. Никто бы ничего не смог сделать в подобной ситуации.
- Что, даже Скиннер?
- Малдер, причем здесь Скиннер?- на ее губах снова появилась улыбка. Когда прекратит ее смешить?
Ответить он не успел – открылась дверь, и внутрь вошла Диана. Увидев их, она остановилась и, поджав губы, посмотрела на руку Скалли, которую мягко сжимал Малдер.
- Диана? Я думал, ты ушла.
- Как видишь, нет,- она прошла вперед.- Я же понимаю, что тебя нельзя оставлять одного.
- Уверен, со Скалли мне это не грозит,- как же заставить ее убираться?!- Она врач, так что, я уверен, сможет обо мне позаботиться.
Диана улыбнулась.
- Рядом с любимым человеком поправляешься быстрее, Фокс. Неужели ты не знаешь?
Салли с трудом подавила подступающую ярость и посмотрела на Малдера, пытаясь понять, чего он сам хочет.
«Вечно загоняет меня в ловушку!»- зло подумал он.- «И что мне теперь отвечать?»
Но вслух проговорил:
- Диана, нам со Скалли есть о чем поговорить. Несколько рабочих вопросов…
- Разве нельзя обсудить их позже?
- Не только рабочих.
Прикидываться идиоткой было уже не возможно.
- Хорошо, тогда я оставлю вас. Фокс, я зайду позже.
- Конечно,- он проводил ее взглядом и вздохнул.
- Разве ты не хочешь быстрее поправиться?- поинтересовалась Скалли.- Рядом с любимым человеком и на ноги быстрее встанешь. Или ты не веришь в эту поговорку?
- Верю,- он отвернулся.- Именно поэтому я и остался с тобой.
- Что?- она посмотрела на него, пытаясь не выдать удивления, недоверия и…надежды.
Он притворился, что не услышал.
- Малдер! Что ты сказал?
- Не будем об этом. Все равно это бессмысленно.
- Почему?
«Потому что ты никогда не ответишь взаимностью»,- подумал он.- «Потому что разобраться в своих чувствах и признать их для меня намного страшнее, чем ввязаться в очередную опасную переделку…Я не хочу любить тебя, Скалли, но…Мне кажется…Уже слишком поздно».
Вслух он произнес:
- Мы поговорим об этом позже, ладно? Не сейчас, пожалуйста.
- Ладно,- почему-то ей не понравился тон, которым он это сказал. Так ли сильно она хочет узнать правду? Вдруг его ответ будет совсем не таким, как она надеется? – Но ты хотел, чтобы именно я осталась с тобой? Хотя бы это я поняла правильно?
- Да,- он позволил себе улыбнуться.- Я рад, что ты здесь.
- Ты точно в порядке? Если чувствуешь боль, то я могу…
- Нет, все хорошо. Перестань, я же не маленький ребенок!
- Иногда я в этом не уверена…- пробормотала она.
- Что?
- Нет, ничего. Забудь.
Повисла тишина. Скалли продолжала сжимать руку напарника, нежно лаская ее.
Малдер закрыл глаза.
Между ними никогда не было какой-то неловкости…Молчание всегда было комфортным, и они наслаждались им точно так же, как и во время разговора.
Странно, но все-таки это истинное счастье – быть рядом с человеком, который понимает тебя без слов, ничего не говоря…Они ЧУВСТВОВАЛИ друг друга – и никакие слова не смогли бы этого заменить.
Вскоре Фокс уснул. Девушка продолжала сидеть рядом, с нежностью наблюдая за ним. Рядом больше никого не было, поэтому можно было не скрывать и не прятать свои истинные чувства.
Она не привыкла быть слабой, зависящей от кого-то…Раньше именно на этом строились ее жизненные принципы, но теперь…
Когда любишь, разве не прекрасно позволить любимому человеку узнать тебя, разве не прекрасно полностью довериться ему и поделиться всем, даже самым сокровенным?
Но при условии, что этот человек тоже тебя любит.
В случае с Малдером, ни в чем нельзя быть полностью уверенной.
Тогда остается только одно.
С ним надо поговорить.
И, учитывая то, что Диана постоянно крутится рядом, сделать это надо как можно быстрее.
Решено!
Едва он поправится и его выпишут, они во всем разберутся.
Больше не останется никаких недомолвок…
Ничего кроме правды.

Отель «Гриндверс»,
21:20
Десять дней спустя
- Такое только с нами может случиться, Скалли.
- Все не так плохо.
- Соглашусь, но исключительно потому, что ты рядом со мной. Хоть что-то радует…
Дейна польщено улыбнулась.