- Я узнал, что с другой страны вернулась моя старая знакомая…Мы давно не виделись, и расстались не на  самой приятной ноте, поэтому мне надо было какое-то время побыть одному и подумать…над всем.
- Ясно…На самом деле, я действительно была неправа. Сама не знаю, что на меня нашло.
- Все в порядке,- он улыбнулся.
Только сейчас он смог пристально ее рассмотреть, с головы до ног.
Она…Она красивая…
Впрочем, кого это еще удивляет? Давно пора привыкнуть к мысли, что он работает с самой умной, красивой и обаятельной женщиной во всем Бюро.
Ее назначили именно к нему, в маленький подвал, куда почти никто не заходит, хотя с уровнем ее интеллекта, она могла оказаться  где угодно, хоть на самом верху…
Все-таки он везучий сукин сын.
Довольно улыбнувшись от этой мысли, он вновь сосредоточился на ней.
- Скалли?
- Да?
- Может, пообедаем сегодня вместе?
- Нет, прости, у меня дела,- резко ответила она, но, увидев его разочарованный вид, смягчилась:- Правда, я сегодня не могу. У меня назначена встреча.
- Встреча?- надо же, как интересно.- С кем?
- С Мелиссой. Она приехала на несколько дней, и хочет меня увидеть.
- Мелисса…- напряжение моментально покинуло его тело.- Ладно…тогда в следующий раз.
- Хорошо.
- Слушай, а можно я к вам присоединюсь?- неожиданно сам для себя, спросил он. 
- Присоединишься?- Дейна удивленно посмотрела на него.
- Да,- Малдер обезоруживающе улыбнулся.- Я же вам не помешаю, или у вас какие-то личные планы?
- Да нет, просто обычный обед…Ты правда хочешь пойти?
- Ну да, я же давно не видел Мелиссу,- он пожал плечами.- Последний раз был на похоронах.
- А заодно и первый,- пробормотала она вслух.
- Что?
- Нет, ничего. Хорошо, думаю, она не будет против.
- Значит, договорились,- и он снова склонился над бумагами.

Кафе «Трот-трип», 
12:42
- Малдер! Не ожидала тебя здесь увидеть,- улыбающаяся Мелисса встала и поцеловала в щеку сначала сестру, потом его самого.- Я рада, что ты пришел. Дейна, молодец, что вытащила его.
- Я не причем, он сам захотел пойти,- хмыкнула она, опускаясь на стул.
- Какая разница?- отмахнулась девушка.- Главное, что мы все здесь. Правда?
- Да,- не в силах устоять перед ее обаянием, Малдер тоже улыбнулся.
- Как ты? Что нового?
- Скучно… Ничего такого, все по-прежнему.
«Не надо было вести его»,- раздосадовано подумала Скалли, молча наблюдая за ними.- «Лучше было что-то придумать…»
Скучно,  ничего такого, все по-прежнему…Она бы так не сказала. 
- Дейна! А ты как думаешь?
- Что?- она вздрогнула, вырываясь из своих мыслей.
- Ты где витаешь? У тебя точно все в порядке?
- Да…Я просто задумалась,- не хватало ей еще оправдываться перед ними за то, что прослушала их разговор. Они ведь так заняты и увлечены друг-другом…- Что ты спросила?
- Как ты думаешь, возможно ли вылечиться от серьезной болезни простой мыслью о выздоровлении и надеждой?   
Скалли помолчала, обдумывая, а потом осторожно проговорила:
- Ну, я думаю, что если умирающий или больной человек оставляет кого-то любящего позади, то, вполне вероятно, его желание вернуться назад и быть рядом может превысить…
- На самом деле, Скалли во все это не верит,- перебил Малдер и посмотрел на нее.- Она скептик, всегда все оспаривает, не может принять что-то без доказательств и подтверждений…Все-таки, хоть вы и сестры, но совершенно разные.
Дейна повернула к нему голову, поджав губы. Потом поспешно встала на ноги, и, бросив:
- Не буду вам мешать, у меня еще есть дела,- быстро вышла за дверь, прихватив пальто.
Мелисса и Малдер проводили ее растерянными взглядами.
- Похоже, я что-то не то сказал,- пробормотал Фокс.
- Да нет, я сразу заметила, что у нее нет настроения…Не обращай внимания, я с ней потом поговорю. У вас с ней точно все хорошо?
- Да,- он пожал плечами.- Мы просто работаем вместе…
«Что-то скрывает»,- со вздохом подумала девушка, наблюдая за тем, как он неловко делает большой глоток кофе.- «И он, и она. Что-то между ними происходит…».
- А где ты сейчас живешь, далеко отсюда?
- Да нет, близко…После смерти Майкла я переехала…Хотела забыть все это, как плохой сон.
- Получилось?- он заглянул ей в глаза.
- Пока не очень,- она грустно улыбнулась.- Но ничего…Я справлюсь. Я же сама во многом виновата – ничего не видела, не замечала…ладно, не будем об этом. Лучше поговорим о тебе.
- Обо мне?- хмыкнул Малдер.- Что же такого интересного ты думаешь, я могу тебе рассказать? Кажется, мы уже многое обсудили…
- Да, но несколько вопросов до сих пор остались без ответов.
- Например?
- Например…Тебе нравится Дейна?
- Что?!- он поперхнулся, закашлявшись.
- Как ты к ней относишься?
- Ну…Она моя напарница…Мой друг.
- И все?
- Да.
- Ты уверен?
- Знаешь, Мелисса, я бы хотел продолжить разговор, но, пожалуй, я тоже пойду. Мне надо еще многое успеть…
- Сбегаешь?- она невинно улыбнулись.
- Нет,- черт, с ней еще сложнее, чем  со Скалли!- Просто мне действительно пора.
- Ладно. Еще встретимся.
- Обязательно…Может, оставишь телефон?
- Записывай.
Когда Малдер вышел из кафе, то облегченно вздохнул. Похоже, сегодня ему удалось отделаться от подобных вопросов…Впредь надо избегать этого.
На эту тему он теперь сам предпочитал не думать, не то, что говорить и обсуждать с кем-то другим...
Плавно, его мысли снова переключились на напарницу.
Интересно, почему она ушла? Действительно обиделась из-за его глупого комментария?
Почему между ними все так? Почему, не успев начаться, все так стремительно портится?!
А Мелисса…Она не такая…В ней тоже есть что-то особенное, хотя…
С Мелиссы его мысли перешли на Скалли…
Со Скалли на Диану…
И снова на Скалли…

Штаб-квартира ФБР,
Вашингтон,
14:01
- Скалли?
- А, ты вернулся,- она холодно взглянула на него.
- Вернулся,- он прошел на место и опустился на стул.- А вот почему ты нас так рано и быстро оставила?
- Ну, ты тоже не сильно задержался. Как пообедали?- она попыталась придать своему голосу как можно больше нейтрального оттенка.
- Нормально,- он пристально посмотрел на нее.
- Что?
- Скалли, я чего-то не понимаю?
- То есть?
- Ну, ты ведешь себя как-то странно…Ты обиделась, что я пошел с вами? Но я же просто…

- Вылет?!
- Да, мы летим расследовать дело о возможном крушении НЛО в Огайо. Я уже заказал билеты.
Несколько секунд Дейна молчала, пытаясь подобрать нужные слова, а потом поднялась на ноги.
- Ты неправильно себя ведешь,- проговорила она и вышла, хлопнув дверью.
Малдер растерянно проводил ее взглядом. Он однозначно рассчитывал не на такую реакцию. Вывести ее из себя не входило в его планы, он просто хотел…
Он сам не знает, чего хотел. Может, просто был чертовски зол из-за того, что она даже не вспомнила про тот вечер в ее квартире?
Ну а чего он ожидал? Что после этого их отношения изменятся? Тем более, он сам ушел, и она могла подумать…
О чем только она могла подумать? Не о том, что он жалеет, правда?
Черт с этим.
Малдер встал и тоже быстрым шагом вышел за дверь.
Скалли как раз возвращалась назад, так что они столкнулись на пустой площадке возле лифта.
Девушка молча попыталась пройти, но он схватил ее за плечи.
- Скалли, подожди, пожалуйста,- его голос был мягким, и она нехотя подняла на него глаза.
- Чего ты хочешь?
- Скажи мне, что ты имела в виду?
- А ты не понимаешь?
Он отрицательно покачал головой.
- Ты ведешь себя со мной так, словно я пустое место. Ты стал меня игнорировать. Я не понимаю, что случилось, что я сделала не так, что ты стал таким.
- Скалли, но я…
- Я твоя напарница, я твой друг. А между друзьями главное – доверие. Ты мне доверяешь?
- Я не хочу это…
- Просто ответь – доверяешь или нет?!
- Да,- он поднял голову.- Я тебе доверяю. Даже если тебе сложно в это поверить, я доверяю тебе больше всех. И я ценю каждую секунду, каждое мгновение, что ты проводишь со мной…Ты должна мне верить.
- Твое доверие очень дорого мне, Малдер, оно многое для меня значит…Но ты исчезаешь на целый день, не говоря мне, куда, предупреждаешь об отлете в другой штат уже после того, как все для себя решил...Я не прошу у тебя многого – ничего, кроме доверия и уважения. Почему ты не можешь сказать мне?
Малдер посмотрел ей в глаза и с паникой увидел там боль.
Нет, он не хотел сделать ей больно. Эта девушка уже была чем-то очень ценным в его жизни, и он хотел сохранить то немногое, что у них есть…
Пока это возможно.
- Скалли, посмотри на меня…Посмотри,- он мягко поднял ее лицо за подбородок.- Тут дело не в доверии. Как ты можешь думать, что я не уважаю тебя? Что ты ничего для меня не значишь? Если я не рассказал тебе, то у меня были свои причины…Если для тебя это важно…
- Важно,- ее голос был серьезным и твердым.- Я хочу знать.
- Скалли…
- Малдер, я же вижу, что что-то не так, что тебя что-то беспокоит…Это началось всего несколько дней назад, до этого все было хорошо! И я хочу помочь тебе…А если не помочь, то хотя бы выслушать.
- Хорошо,- он улыбнулся, не в состоянии сдержать себя.- Только не здесь.
- А где?
- Давай вечером поедем к тебе и…
- Нет. К тебе.
- Ко мне?
- Да. Я же еще не была у тебя в квартире…Мне интересно посмотреть, как ты живешь.
- Боюсь, тебе не понравится,- хмыкнул он.- Ну ладно, тогда с местом определились.
На губах Скалли тоже появилась улыбка.
Человек, который был ее напарником, наконец вернулся. Она снова чувствовала себя защищенной рядом с ним, чувствовала, что нужна ему…
Теперь, она была готова сделать все, о чем он попросит.
Она была его ДРУГОМ.
Или…
Да, другом. Не более того.
По крайней мере, для него.

Александрия,
Квартира Малдера,
18:38
- Малдер, а здесь далеко не такой бардак, как я себе представляла.
- Правда?- он с сомнением обвел помещение взглядом.- Я бы так не сказал…Ну, или ты была совсем плохого обо мне мнения.
- Это твоя сестра?- она взяла в руки его детскую фотографию.
- Да,- он погрустнел.- Саманта…
- Сколько здесь тебе лет?
- Десять.
- С годами ты несильно изменился…Хотя я бы все равно тебя не узнала.     
- Ты тоже должна будешь показать мне свои фотографии!
- Размечтался.
Они помолчали.
- Будешь кофе?
- Нет, не надо…Лучше давай сразу поговорим.
- Хорошо,- согласился он, опускаясь рядом с ней на диван.- С чего начнем?
- Малдер, это от ТЕБЯ я хочу услышать. С чего ТЫ начнешь?
- Что именно тебе интересно?
Она знала, что так будет. Знала, что он будет избегать полной истории и пытаться отвертеться от рассказа…
Видя ее лицо, Малдер тяжело вздохнул и откинулся на спинку дивана, избегая смотреть ей в глаза.
- Вернулась Диана.
- Диана?
- Да, Диана Фоули. Я…рассказывал тебе о ней, помнишь? 
- Это…та, с которой ты нашел «Секретные материалы»?
- Да. Она была моей напарницей некоторое время, и…В общем, теперь она здесь.
- И что это значит?- Скалли осторожно посмотрела на него.- Ты был…с ней вчера?
- Я к ней заезжал. Хотел увидеть, поговорить, вспомнить…
- Тебе это удалось?
Он насторожился, почувствовав ее неожиданную холодность и отстраненность.
- Что ты имеешь в виду?
- Кажется, я поняла, к чему все это. Вернулась Диана – и я теперь тебе больше не нужна?
- Скалли…
- Наверно, ты хочешь снова работать с ней…- она поднялась на ноги.- Что ж, я не в праве осуждать тебя за это. В конце концов, ничто не может быть вечным, и…
- Скалли, ты не поняла,- он тоже поднялся и взял ее за руку.- Пожалуйста, сядь. Дай мне закончить.
Не глядя ему в глаза, она опустилась обратно.
- Диана – прошлое. Я только убедился в этом лишний раз. Теперь моя напарница ты,- не удержавшись, он нежно прикоснулся рукой к ее щеке.- Помнишь, я же говорил тебе, что ты многое для меня значишь…Очень многое. Ты мой лучший друг, и мне не надо прошлое вместо будущего.
- Будущего?- Дейна посмотрела ему в глаза.
- Да…Я уверен, что у нас с тобой очень многое впереди. Я просто…Чувствую это. Я бы и не рассказывал тебе про Диану, но ты сама попросила…Вчерашняя встреча с ней произвела на меня определенное впечатление, поэтому я и кажусь отвлеченным.
- Ничего. Все хорошо, Малдер,- Скалли, к его неожиданности, обняла его, прижимаясь к его груди.   
Снова…Снова это странное ощущение, нахлынувшие так быстро, от одного ее прикосновения. Почему это стало так часто происходить? И когда это вообще началось?
Малдер осторожно погладил ее по волосам, а потом аккуратно поцеловал их…
Прошло несколько минут, и тогда они нехотя отстранились друг от друга.
- Будешь…Будешь ужинать?- он сам не узнал свой охрипший голос.   
- Нет, я, наверно, пойду…
- Мы можем заказать пиццу и посмотреть что-то…Какой-то фильм. У меня как раз есть несколько новых, друзья подарили…
- Про пришельцев?- Скалли улыбнулась.
- Нет, но близко.
- Неужели ты хочешь слушать мою критику даже в нерабочее время?   
- Почему слушать? Я готов опровергать твои научные теории и предлагать свои.
- Что ж, тогда это точно будет интересным.
- Ты останешься сегодня?- теперь в его голосе зазвучала плохо скрываемая надежда.
- Нет,- к его разочарованию, ответила Скалли.- У меня еще есть дела.
- Что-то срочное?
- Не очень, но…В общем, я бы хотела поехать домой.
- Понимаю,- ничего он не понимал!- Что ж, в таком случае – ты закажи пиццу, а я пойду откопаю фильм.
- Малдер…
- Да?
- У тебя нет спальни?- Скалли еще раз оглянулась, и ее взгляд остановился на одной из дверей.- А, она там?
- Нет…Вернее, спальня числиться в списке моих комнат, но я предпочитаю не заходить туда. Так и погибнуть можно…
- Представляю…- девушка скептически посмотрела на напарника, а потом повернулась и взяла телефон…
…Через час они сидели на диване, доедая последние куски.
- Малдер, это самая нелогичная вещь из всего, что я когда-то видела.
- Почему?- возмутился он.- По-моему, здесь все очень даже реалистично…
- Как для научной фантастики – может быть, но я не думаю, что ТАКОЕ ты увидишь даже в каком-то самом сумасшедшем журнале.
Малдер молча смотрел на нее. Из-за полутьмы, она не могла прочитать его взгляд.
- Подобные вещи создаются только для того, чтобы потянуть деньги из зрителей и людей, не знакомых с таким жанром. На самом деле, я полагаю, что…Малдер?
- Да?
- Ты можешь подавать хоть какие-то признаки того, что ты слышишь, о чем я тебе говорю?
- Прости, я…Я задумался.
- Понятно,- она раздраженно уставилась на экран.
Прошло еще почти полчаса, и Малдер не мог не признать, что сюжет фильма он уже полностью забыл. Сейчас все его внимание поглощала девушка, сидящая рядом с ним.
Он чувствовал, как она начинает засыпать. Видимо, ей надоело спорить, и теперь ее медленно клонило в сон.
Вскоре ее головка устало опустилась ему на плечо.
Малдер улыбнулся и уткнулся лицом в ее волосы.
Они пахли чем-то таким…Знакомым. Может, цветы?
Точно. Запах цветов.
Убедившись, что она крепко спит, он бережно накрыл ее пледом и приобнял одной рукой, притягивая ближе к себе. По его телу заструилось приятное тепло.
- Спи, солнышко,- тихо  проговорил он, стараясь не разбудить ее.- Спи…
Он сам закрыл глаза, умиротворенный. Ему сейчас было так хорошо, что не хотелось думать не о чем другом.
Прошло несколько минут…
И раздался громкий стук в дверь. 
- Проклятье,- прошипел Малдер и тревожно глянул на напарницу, продолжавшую мирно спать.- Кого принесло?
Очень бережно, он высвободил свою руку из под ее спины, поднялся на ноги и двинулся вперед.
Открыл…И отступил на шаг назад.
На пороге стояла Диана.
«Она всегда умела все портить»,- мелькнула мысль, но он тут же взял себя в руки.
- Диана? Что ты здесь делаешь?
- Я надеялась на более радушный прием, Фокс,- она нахмурилась, не отрывая взгляд от его лица.- Можно войти?
- Ну вообще-то…
- Малдер?- сзади послышался голос Скалли, и его настроение окончательно упало.
Вот и все. Несколько счастливых, спокойных минут закончились так же быстро, как и начались.
Молча, он посторонился, и Фоули зашла внутрь.
Когда она увидела Скалли, ее глаза сузились, но она тут же снова пришла в себя и наигранно улыбнулась.
- Привет. Вы напарница Фокса?
- Да,- пробормотала Дейна.- А вы…
- Я агент Фоули…Диана Фоули. Нам с Малдером приходилось работать вместе некоторое время, пару лет назад.
- Очень приятно,- она тоже встала и протянула ей руку.- Я Дейна Скалли.
- Я слышала о вас, Фокс успел рассказать, что вы его друг…Вы же недавно работаете вдвоем?
- Несколько месяцев,- она перевела взгляд на Малдера. В ее глазах явно читался вопрос: «Мне уйти?».
Он понял, и едва заметно, отрицательно покачал головой.
Нет…Он не хочет, чтоб она уходила. Но что, теперь они будут сидеть здесь втроем? Надо что-то решить…
Прошло еще несколько секунд, и Скалли решительно проговорила:
- Мне надо идти, у меня еще есть дела. До свидания, агент Фоули,- Господи, она бы никогда не подумала, что может звучать так фальшиво!- До завтра, Малдер.
- Пока,- он проводил ее тоскливым взглядом, а потом повернулся к Диане. В его глазах появился холод.
- Зачем ты пришла?- поинтересовался он.
- Я соскучилась по тебе, Фокс.
- …
- Ты знаешь, что я никогда не врала тебе, и я всегда говорю только то, что чувствую. Ты удивил меня, когда пришел вчера. Я думала, ты не решишься сделать первый шаг.
- Решился, но теперь об этом жалею,- Малдер поджал губы.
- Жалеешь?- она недоверчиво посмотрела на него.- Но…Почему? Я думала, ты хочешь…
- Ты неправильно думала.
- Хорошо,- главное сейчас - это вовремя остановиться…У них все получится, все наладится, просто на это надо время. Никакая рыжеволосая шлюха им не помешает, никогда больше.- Могу я задать вопрос?
- Да.
- Что здесь делала Скалли?
- Мы……- Малдер нахмурился.- Обсуждали информацию по делу.
- А-а…Ясно. Хотя мне показалось, дело – это самая последняя вещь, о которой вы могли думать.
- Это тебя не касается! Ты все сказала? Тогда уходи.
- Фокс, я не понимаю…Чем я заслужила подобное отношение?! Вчера все было хорошо…
- Прошлое помнится со всех сторон. Как с хороших, так и с плохих.
- Фокс, может быть, я многое испортила, но теперь все не так. И шанс у нас есть,- она осторожно взяла его за руку, и на этот раз, он не отстранился.- Шанс быть вместе…Вдвоем. Только ты…И я.
Он по-прежнему не двигался, даже когда она потянулась к нему и поцеловала в губы.
Что-то знакомое - ностальгия, чувства, нахлынули на него…Нахлынули, возвращая назад в те дни…Дни, когда все было хорошо….Дни, которые не хотелось забывать, несмотря ни на что.
Малдер ответил и обнял ее за талию, прижимая крепче к себе.
Те воспоминания, которыми он жил раньше…Воспоминания, которые причиняли еще большую боль, но которую он принимал с радостью, наслаждаясь каждым ее мгновением…
Ночь. Дождь. Подвал, который они обустроили…За дверью шумит ветер, гремят молнии, но им вдвоем тепло…Им со Скалли. Когда она поворачивается, он…
Стоп.
Скалли? Причем здесь она? Ее еще даже не было тогда…По крайней мере, в его жизни.

- Малдер, что ты хочешь от меня услышать? Для меня люди, которые любят друг друга, прежде всего должны быть друзьями. Они должны доверять друг другу,  быть рядом в трудную минуту…Это основа любви – дружба. А уже дальше…
- Что – дальше?- он так напряженно вслушивался в ее слова, что ей стало не по себе.
- Ну…Они должны испытывать нежность, желание оберегать и заботиться…Сделать свою половинку счастливой. Хотеть быть вместе каждую минуту, никогда не знать слово «расставание»…Любовь – это чистая, невероятная вещь, но очень сложная. Многие люди ее просто не замечают, и от этого страдают всю жизнь.
- Ты когда-нибудь любила?
Он не переставал поражать ее. Действительно, странная тема…И она теперь не была уверена, что хочет и дальше говорить.
- Я думаю, да. Но сложно сказать, потому что я не могу сравнить…Одно я знаю точно – любовь всей моей жизни я еще явно не встретила.
Малдер нахмурился, но промолчал, о чем-то думая. Потом снова посмотрел на нее.
- Ты бы могла полюбить человека просто в ответ?
- Я не знаю…- девушка вздохнула.- Возможно, хотя мне кажется, это сложно…Если быть рядом, например, только из-за чувства благодарности – то потом начнет казаться, что вся жизнь перечеркнута…Что ты прожил ее неправильно.
- И в итоге – оба будут несчастны…- Малдер покачал головой.- Это несправедливо…
- Послушай, к чему все это? У тебя что-то случилось? Ты можешь сказать мне, я помогу…
- Я запутался в себе, Скалли. Окончательно. Я уже не знаю, что и к кому чувствую.
«Диана. Он говорит о ней»,- подумала Дейна и отвернулась, чтобы он не увидел грусть в ее глазах.- «Конечно, о ней…Стоило ей приехать – и все изменилось…Глупо отрицать, он по-прежнему ее любит…»
- Скалли,- голос Малдера стал тихим, и он приблизился к ней.- Ты сказала, что можешь помочь?
- Попробовать…Вдруг получится. Но я ведь даже не знаю, в чем дело, так что...
- В том, что все то, что ты описала, я чувствую к одной девушке,- он улыбнулся.- Но я не думаю, что это любовь – это невозможно…Тем более, она точно никогда не ответит мне взаимностью.
- Если не любовь, то может – влюбленность?
- Влюбленность?- он снова стал задумчивым.- Но тогда это все временно…Вскоре все пройдет.
- Ты меня запутал,- хватит с нее этого разговора.- Давай напрямую. Ты говоришь об агенте Фоули?
- О ком?!
- Ты что, не понял? О Диане…Ты же ее имеешь в виду…
- Нет, не ее.
- Не ее?
Фокс покачал головой.
- Но тогда – кого?
- Я думал, ты поймешь,- он наклонился ближе.- Скалли, эта девушка – ты.
- Я?!- она потрясенно посмотрела на него.- Но как…Я не…
- Тшш,- он  ласково провел рукой по ее щеке.- Ничего не говори, ладно?
Скалли покорно замолчала. Тогда он потянулся вперед и мягко поцеловал ее в губы. Его язык осторожно проник в ее рот, лаская его, и девушка слабо застонала, обнимая его за шею.
С каждой секундой Малдер понимал, что теряет контроль над собой. Все в ней – ее губы, ее аромат – сводили его с ума…Теперь обычного поцелуя казалось мало – он хотел большего, хоть уголком сознания и понимал, что не может этого себе позволить…Не сейчас, да и вообще, вряд ли хоть когда-то…
Его руки сомкнулись за ее талией, притягивая ее ближе к себе, и он углубил поцелуй, делая его страстным.
Ничто не может длиться вечно.
Малдер отстранился и заглянул ей в глаза. Он видел, что они светились…Что в них читалось желание, такое же сильное, как испытывал и он сам…
Наклонившись снова, он нежно поцеловал ее шею. Потом, осторожными и торопливыми поцелуями, начал спускаться вниз.
Девушка закрыла глаза и подняла голову вверх, желая чувствовать его лучше. Она не хотела, чтобы он останавливался, чтобы это волшебное мгновение вообще когда-либо заканчивалось…
Так хорошо…Сейчас ей так хорошо…Она еще никогда не испытывала ничего подобного. 
- Ма-алдер…
Едва его имя сорвалось с ее губ, она тут же пожалела об этом, но было уже слишком поздно.
Малдер отстранился, тяжело дыша. Его глаза были совсем темными.
- Прости,- хрипло произнес он.- Я не должен был этого делать.
- Нет…Нет, все в порядке…Я сама этого хотела, ты же меня не заставлял…
- Это как посмотреть,- Фокс закрыл лицо руками, а потом снова посмотрел на нее. Его лицо изменилось.- Ладно, я пойду, а то…
- Нет!
Нахмурившись, он встал и двинулся к двери, но Скалли быстро схватила его за плечо и развернула к себе.
- Не убегай! Не будь ребенком!
- Ты ничего не понимаешь, Скалли.
- Да, может, и так, но ты и так сбежал из моей квартиры в первый раз. Что, хочешь повторить это снова? Уйти, так ничего и не объяснив?
- Что тут объяснять?- он упрямо изучал взглядом стену.- Просто взрыв эмоций. Такое бывает, особенно когда работаешь с девушкой. Поверь, я знаю это по личному опыту.
- Но я не Диана. Не сравнивай нас.
- Конечно,- теперь в его взгляде мелькнуло раздражение.- Конечно, ты не Диана. Ее я любил, а к тебе…Черт, я не знаю, что к тебе чувствую, и чувствую ли вообще! Но все равно это вряд ли можно назвать высокими красивыми словами!
- Малдер…- Скалли шокировано посмотрела на него.- Как ты…
- Что?
- Видимо, тебя в детстве не учили, как нужно вести себя с девушками.
- А что ты ожидала, чтобы я сказал?
- Что угодно, но точно не это! Тем более, еще несколько минут назад ты говорил совсем другое…Что изменилось?!
- Все,- он потянулся к дверной ручке, но девушка резко оттолкнула его и загородила выход.
- Нет. Ты думаешь, это так просто – поцеловать меня, а потом послать и уйти? Этого не будет! Я никогда не позволю никому так со мной обращаться.
- Ничего же не произошло, Скалли. Я не понимаю, почему ты злишься.
- Не понимаешь?- она бросила на него злой взгляд.- Я тебе объясню. Только что у нас все было хорошо – ты спросил, что я думаю о любви, выслушал, сказал несколько красивых фраз и решил, что этого достаточно. Поцеловал меня…А потом…Потом…
- Что? Что потом? Видишь, ты даже не можешь ничего сказать. Да, я спросил, ты ответила, мы поговорили…Потом на меня нашло какое-то затмение, и я тебя поцеловал, но слава Богу, вовремя смог остановиться. Это все. 
- Затмение?
- Да.
- Затмение, значит…И не больше?
- Конечно, нет!- Малдер раздраженно посмотрел на нее.- Ты всего лишь моя напарница. Да, и еще друг…Этого что, мало?
- Нет,- Дейна медленно подняла на него глаза.- Ты прав. Этого достаточно. Можно тебя попросить?
- Конечно.
- Держись от меня подальше, хорошо? Если мы друзья…То и веди себя соответственно. Не позволяй себе поддаваться «затмению», потому что в следующий раз, тебе придется отвечать за свои поступки. Все ясно?
- Полагаю, что да.
- Ну и прекрасно. А теперь – уходи из моего номера. Считаю до трех. Раз…Два…
- Спокойной ночи, Скалли,- и он вышел, хлопнув дверью.
- Кретин,- прошипела девушка и быстро закрылась на ключ, повесив цепочку. Глубоко вздохнув, вернулась к кровати и присела на край, сжимая в руках простыню.
Ладно. Желательно сейчас вычеркнуть этот момент из памяти. Просто забыть об этом. Да, это сложно, потому что то, как он целовал ее, его прикосновения, никак не могли выйти у нее из головы, но…Можно хотя бы попытаться, не так ли? Вдруг получится…
И все таки, он просто…Просто…Просто подонок.
«Затмение».
Тогда спланированное затмение, иначе зачем тогда он вообще завел эту тему про любовь? Зачем сначала сказал, что чувствует к ней то, что она описала – а следовательно, нежность, желание быть рядом, оберегать ее,- а потом – что красиво это не назовешь, и вообще сомнительно, что у него есть хоть какие-то чувства по отношению к ней.
Зачем?
- Я не понимаю тебя,- вслух, грустно проговорила она.- Совсем не понимаю…Но, может, мне и не нужно? Ты, кажется, закончил все еще до того, как оно началось…Ладно,- она решительно открыла ноутбук.- Буду работать…Работа всегда была на первом месте для меня – нечего ставить на него что-то другое…Работа. Только работа…
…Почти в полночь, когда Дейна лежала в кровати, раздался стук в дверь.
Она подняла голову и крикнула:
- Кто там?
- Скалли? Это я.
«Что ТЕБЕ нужно?»- подумала она, но все же поднялась, приблизилась и открыла.
- Привет,- Малдер неловко улыбнулся,  смотря на нее, и она заметила, что его волосы взъерошены так, словно он только что очнулся после беспокойного сна.
«Наверно, приснился очередной кошмар…»- мелькнула мысль, но она ничего не произнесла вслух.
- Я не могу заснуть,- он вздрогнул, вспоминая.- Можно побыть с тобой?
- Уже поздно, Малдер. В отличие от тебя, моя нервная система не нарушена, так что…
- Скалли…Пожалуйста,- его голос снизился до шепота, и она тяжело вздохнула. Потом посторонилась:
- Ладно, проходи.
На его лице тут же появилась облегченная, радостная улыбка, и он поспешно зашел внутрь.
- Ты спала, я тебя разбудил?- теперь он снова говорил тем самым заботливым, обеспокоенным голосом.- Прости…Я не хотел.
- Ничего, я только засыпала…Но скажу сразу – жертвовать своим сном я не собираюсь. Так что, у тебя есть только один вариант – ты можешь…
- Я посижу в кресле,- Малдер с готовностью опустился на мягкое сидение.- Полажу в Интернете, почитаю твой отчет…
- Там практически нечего читать, но – как хочешь. Ноутбук здесь. Спокойной ночи, Малдер.
- Спи спокойно, Скалли.

Огайо,
14:17
- Вот, здесь,- Джон Нейвин нетвердой рукой показал на поле, то самое, где они были вчера.
Малдер и Скалли переглянулись, и Фокс проговорил:
- Что – здесь? Не видно абсолютно ничего особенного, и тем более ничего аномального.
- Это было! Я вам клянусь! Оно должно быть где-то здесь…Может, стало невидимым?
Скалли кашлянула и попыталась скрыть улыбку.
- Невидимым, значит? Простите, а где вы были вчера? Чем занимались?
Малдер укоризненно посмотрел на нее.
- Я навещал родственников…
- Вы верите в НЛО?
- Теперь – да.
- А до этого, значит, нет?
- Не особо…Понимаете, это принято считать бреднями пьяниц, по крайней мере у нас в городе…И это нехарактерно для меня, потому что я, в принципе, всегда был обычным, нормальным человеком, в моей жизни никогда ничего такого не случалось…Я просто хочу, чтобы вы знали, я не вру! И уж естественно не придумываю…
- Но, ничего конкретного вы показать не можете?
- Нет,- он обескуражено покачал головой.- Уже нет, простите…
- Ничего.
- Я могу идти?
- Да, вы свободны. Вот моя визитка, если что – звоните. Мы свяжемся с вами, когда вы нам понадобитесь.
Бросив на них последний взгляд, мужчина, сгорбившись, побрел обратно к машине.
- Малдер, пожалуйста, скажи мне, что ты все понял, и мы немедленно возвращаемся назад в Вашингтон.
- Возвращаемся? Но Скалли, дело не раскрыто!
- Дело? Ты о чем?! У нас нет ничего – ни подозреваемых, ни улик, ни, самое главное, самого преступления и жертвы! Ты что, не согласен?
- Скалли,- он терпеливо пытался отстоять свою точку зрения.- Самое главное, что пока что мы еще ничего не нашли, но если попробовать, и если нам улыбнется удача, ты представляешь, ЧТО это будет значить?
Она открыла рот, чтобы ответить, но тут зазвонил ее телефон.
- Подожди…Скалли.
- Агент Скалли, это я.
- Да, сэр.
- Вы где?
- В Огайо, на…хм…расследовании.
- Вы должны срочно вернуться в Вашингтон.
- А что, что-то случилось?- она обменялась обеспокоенным взглядом с напарником.
- Да. Это касается вас, все очень серьезно. Агент Малдер может оставаться в штате.
- Вы можете рассказать подробнее?!
- Все на месте,- коротко бросил он и отсоединился.
- В чем дело?- поинтересовался Малдер.
- Скиннер сказал, что я должна вернуться, там что-то случилось…
- Касается тебя?
- Да,- она задумчиво покачала головой.- Но я пока мало что понимаю…Ладно, поеду в отель и соберу вещи.
- Хочешь, я вернусь вместе с тобой?- мгновенно предложил он.
- Нет, не стоит, это же не твое дело,- она неожиданно стала отстраненной и холодной.
- Ты – мое дело,- нахмурился он. 
- Слишком сильная забота, как для друга.
- Ты опять об этом,- выдохнул он раздраженно.- Скалли, я просто…
- Вот именно. Все очень просто, Малдер. Всегда.
Телефон зазвонил снова, Дейна достала его, но потом проговорила:
- Это не мой…
- Что, и до меня добрались?...Да, Малдер…
- Фокс? Привет…Надеюсь, узнал?
- Диана…- он осекся и быстро посмотрел на Скалли.
Она принялась внимательно изучать взглядом поле, словно пытаясь разглядеть нечто особенное.
- Да,- по ее голосу он понял, что она улыбается.- Я по тебе соскучилась…Где ты?
- В Огайо, занимаюсь делом о возможном крушении НЛО.
- Снова за старое,- она тяжело вздохнула.- Но я готова помочь…Расскажи детали, вдруг я что-то знаю?
- Нет, все в порядке, мы со Скалли справимся сами.
- Фокс…Я хочу приехать к тебе.
- Диана…
- Что?
- Просто…не нужно. Правда. В этом нет никакой необходимости.
- Ты не хочешь меня видеть?- теперь она звучала расстроено.
- Нет, не в этом дело, но твой приезд все равно ничего не изменит, я…
Скалли раздраженно вздохнула и двинулась вперед к машине.
- Скалли…Черт!
- Фокс, что происходит?- медленно, она начинала терять терпение.- Что-то случилось?
- Да. Я срочно возвращаюсь в Вашингтон.
- Но еще несколько минут назад ты никуда не собирался! Ты сказал, что…
- Диана, я перезвоню.
- Но…
Однако он отсоединился и быстрым шагом последовал за напарницей.
Она уже сидела внутри, на месте водителя.
- Ну что? Покидаем «место преступления»? Я хочу успеть на ближайший рейс, мне надо заказать билет.
- Закажи сразу два, я возвращаюсь с тобой.
- Правда?- она, отвернувшись, посмотрела в окно.- Я думала, к тебе приезжает Диана.
- Нет.
- Нет?
- Скалли…Если тебе неприятно, зачем ты начинаешь об этом говорить?
- …
- Я сказал, что еду с тобой, значит, еду с тобой. Я хочу знать, что у тебя случилось, и настолько важное, что звонил Скиннер. Я  просто…волнуюсь за тебя…
- Ладно,- девушка решительно завела мотор.- Поехали. 

Джордж-таун,
Квартира Скалли
18:34
- Что здесь, черт возьми, происходит?!- Скалли непонимающе подняла желтую ленту с надписью «Не пересекать. Место преступления» и прошла внутрь. В комнате было несколько человек, в том числе и Скиннер.
- Агент Скалли, хорошо, что вы приехали…Агент Малдер, а что вы здесь забыли? Разве вы не должны были остаться на расследовании дела?
- Нет, сэр,- он раздраженно посмотрел на него.- К сожалению, дело оказалось просто пустой тратой времени.
- Правда?- удивился Скиннер.- Впервые такое от вас слышу…
- Как и я,- тихо добавила Скалли. Он нахмурился еще больше, но промолчал.
- Сэр, так что произошло? Я не понимаю…
- Вам знаком человек по имени Вильям Браун?
- Вильям Браун?- Скалли задумчиво покачала головой.- Нет…Впервые слышу.
- Он найден мертвым у вас в квартире.
- Мертвым?!
- Зарезан. Соседи услышали крики и вызвали полицию, выглянуть никто не рискнул. Никто ничего не видел.
- Есть какие-то следы? Отпечатки, улики…
- Мы ничего не нашли…Кроме этого,- Скиннер протянул ей пакет, в котором лежала записка.
- «Я снова с тобой. Больше мы никогда не расстанемся. Еще немного…Еще чуть-чуть. А»…
- Есть знакомые, имя которых начинается на букву А?
- Малдер, я не знаю…У меня есть несколько подруг, но мы не особо поддерживаем отношения…
- Вряд ли в убийстве можно подозревать девушку,- подал голос Уолтер.- Это совершил явно мужчина, который обладает неплохой физической силой.
- С чего вы взяли?